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Ils obtiennent du combustible à partir d’eau, d’air et de lumière solaire

Une équipe de chercheurs européens de Solar-Jet a réussi, après des années de recherche, à obtenir du combustible à partir d’eau, de dioxyde de carbone et de lumière solaire. Dans l’immédiat, son travail vise à produire du kérosène à l’échelle industrielle pour le secteur de l’aviation et ce, sans que les avions n’aient à effectuer de modifications importantes dans leur conception pour pouvoir se ravitailler en combustible durable.

Le projet concerne l’aviation, mais son application pourrait vite s’étendre à d’autres secteurs

Une équipe de chercheurs européens de Solar-Jet a réussi, après des années de recherche, à obtenir du combustible à partir d’eau, de dioxyde de carbone et de lumière solaire. Dans l’immédiat, son travail vise à produire du kérosène à l’échelle industrielle pour le secteur de l’aviation et ce, sans que les avions n’aient à effectuer de modifications importantes dans leur conception pour pouvoir se ravitailler en combustible durable.

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Cette découverte, baptisée combustible solaire à réaction, peut révolutionner l’avenir de l’aviation. En effet, non seulement elle est compatible avec l’infrastructure actuelle du combustible des avions, mais encore elle est économiquement viable.

Image : réacteur solaire (photo issue du site web de Solar-Jet).
Image : réacteur solaire (photo issue du site web de Solar-Jet).

La composante technologique clé du projet, c’est le réacteur solaire développé à l’institut fédéral de la technologie de Zurich, université pionnière dans le domaine de la recherche, connue sous le nom d’ETH. À grands traits, le processus consiste à concentrer la lumière du soleil jusqu’à obtention de la température qui permet de séparer l’eau et le dioxyde de carbone (700 degrés Celsius). Du gaz de synthèse résultant  (syngaz), on obtient le kérosène. Dans la vidéo ci-dessous, plusieurs membres de l’équipe de l’ETH expliquent en détail les étapes du processus.

 

[youtube height=»360″ width=»640″]https://www.youtube.com/watch?v=4aHXZEepUfU&feature=player_embedded#![/youtube]

Nul doute qu’il s’agit là d’un immense progrès qui, dans un avenir proche, peut déboucher aussi sur la production de gasoil ou d’essence et s’étendre à d’autres secteurs industriels, comme celui d’Inmesol.

Le projet Solar-Jet (Solar chemical reactor demonstration and Optimization for Long-term Availability of Renewable JET fuel) a démarré en 2011 et il est soutenu financièrement par l’Union européenne.

 

Pour plus d’information (en anglais) :

https://www.ethz.ch/en/news-and-events/media-information/media-releases/2014/04/solarjet.html

https://www.ethz.ch/en/news-and-events/eth-news/news/2014/04/sunlight-to-jet-fuel.html

http://www.solar-jet.aero/page/about-solar-jet/scientific-approach.php