Desde que se inventó la electricidad, se han producido apagones eléctricos en el mundo que podemos denominar “históricos” y otros que, aun teniendo consecuencias de dimensiones menores, tienen un gran impacto en la economía y en la vida cotidiana de aquellos que se ven afectados.
Causas de los cortes en el suministro eléctrico
- Equipos en mal estado.
- Sobrecarga en la red.
- Cortocircuitos.
- Fenómenos meteorológicos: terremotos, huracanes, olas de calor o frío extremo, maremotos, inundaciones, etc.
- Fallos humanos.
- Intencionados: por ejemplo, los apagones mundiales de 5 minutos en 2007 y 2009 en protesta por el cambio climático.
Impacto de un corte en el suministro eléctrico
Son muchos los servicios básicos que se ven afectados por un apagón, y múltiples las consecuencias, entre ellas:
- El suministro de agua potable en edificios, ya que las bombas necesitan energía eléctrica para funcionar.
- Caos en el tráfico al no poder contar con los sistemas de señalización.
- El funcionamiento de ascensores.
- Algunos transportes públicos, como los trenes eléctricos.
- Perjuicios económicos en los comercios, grandes superficies, restaurantes y hoteles (los frigoríficos no funcionan).
- El sector industrial se ve gravemente afectado en su producción.
- Imposibilidad de utilizar equipos informáticos con la pérdida económica que ello supone para las empresas.
- La población sufre las consecuencias de no poder utilizar calefacción o aires acondicionados, además de no poder usar ningún aparato eléctrico.
- Saqueos y violencia.
Algunos apagones “históricos”
Noreste de Estados Unidos, 1965 (14 horas)
El nueve de noviembre se produjo un colapso en la red eléctrica que une la costa entre Estados Unidos y Canadá, y los sistemas de protección fallaron. El apagón afectó a 30 millones de personas.
Argentina, 1976 (7 días)
El apagón de Ledesma del 20 de julio fue causado por los militares para poder detener a personas contrarias al régimen.
Nueva York, 1977 (25 horas)
Una tormenta eléctrica destruyó un transformador. 10 millones de personas afectadas. Un estudio del Congreso estimó que el coste de los daños alcanzó los 300 millones de dólares.
Canadá, 1989 (9 horas)
Una tormenta solar provocó un corte que afectó a a seis millones de personas.
Nueva Zelanda, 1998 (66 días)
Los cables eléctricos subterráneos estaban deteriorados y colapsaron.
Estados Unidos, 2003 (hasta 24 horas)
Una sobrecarga en la red provocó el cierre de 100 plantas de energía eléctrica. 50 millones de personas afectadas.
Italia, 2003
Casi todo el país, unos 57 millones de personas, se vio afectado debido a desperfectos ocasionados por fuertes tormentas en las líneas de transmisión de energía de Suiza y Francia.
Indonesia, 2005
100 millones de personas vivieron la interrupción del suministro eléctrico al averiarse una línea de transmisión en Java.
Europa Occidental, 2006 (30 minutos)
Diez millones de personas de Francia, Bélgica, Holanda, Italia, España, Portugal, Alemania y Austria sufrieron las consecuencias durante media hora de un error que se produjo en una empresa de energía eléctrica alemana.
Colombia, 2007 (horas)
25 millones de personas se quedaron sin suministro durante varias horas por un fallo en una subestación.
Barcelona (España), en 2007 (casi 3 días)
Un incendio en una subestación afectó a 283.000 personas.
Brasil y Paraguay, 2009 (7 horas)
Afectó a 87 millones de personas. La causa fue un desperfecto producido por una tormenta eléctrica en la central Represa de Itaipú.
China, 2008 (10 días)
Cuatro millones de personas vivieron las consecuencias entre de un corte eléctrico producido por fuertes tormentas.
Chile, 2010 (hasta 2 semanas)
El 27 de febrero de 2010 un fuerte terremoto dejó al 80 % de la población (unos 13 millones de personas) sin luz.
India, 2012 (2 días)
El 31 de julio India sufrió uno de los peores apagones de la historia: 760 millones de personas se vieron afectadas.
Argentina, 2013-2014 (días)
Una intensa ola de calor provocó un uso masivo de los aires acondicionados, lo cual generó prolongados apagones durante las fiestas de Navidad y Año Nuevo.
Cuando se produce un corte o fallo en la red eléctrica, los grupos electrógenos en reserva juegan un papel fundamental: no solo evitan incomodidades y pérdidas económicas al proporcionar electricidad a cualquier instalación, su utilización también salva vidas.
Fotos:
Antes del apagón
URL: http://commons.wikimedia.org/wiki/File%3ASantiago_sur_segundos_antes_del_apagon.jpg
Atribución:
By Ex-BGDA- (Own work) [GFDL (http://www.gnu.org/copyleft/fdl.html) or CC-BY-SA-3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)], via Wikimedia Commons
Después del apagón:
http://commons.wikimedia.org/wiki/File%3ASantiago_sur_a_oscuras.jpg
Atribución:
By Ex-BGDA- (Own work) [GFDL (http://www.gnu.org/copyleft/fdl.html) or CC-BY-SA-3.0-2.5-2.0-1.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)], via Wikimedia Commons.
Nueva York 2003
Photo taken in w:New York City during the w:2003 North America blackout. Photographer: w:User:Glitch010101 Originally from http://www.glitchnyc.com/photos/photo.php?apa_album_ID=52&apa_photo_ID=1385&apa_page=1 {{cc-by-sa-2.0}}
Reino Unido cubierto de nieve
URL: http://commons.wikimedia.org/wiki/File%3AGreat_Britain_Snowy.jpg
Atribución:
By NASA image by Jeff Schmaltz, MODIS Rapid Response Team, Goddard Space Flight Center. [Public domain], via Wikimedia Commons.
Toronto
URL: http://commons.wikimedia.org/wiki/File%3AToronto_ON_2003_Blackout.jpg
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By Camerafiend at en.wikipedia [GFDL (www.gnu.org/copyleft/fdl.html) or CC-BY-SA-3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)], from Wikimedia Commons